#4
SALITA AL MONTE ANIMA

Il vecchio e il ragazzo volevano giungere prima di sera alla città turrita che si stagliava in cima al Monte Anima. Il vecchio esibiva un sorriso sulle labbra. Alle sue spalle, in sella al ciuco, il ragazzo si beava del suo procedere come un piccolo re.
Avevano percorso un tratto scosceso quando a un crocicchio s’imbatterono in un mercato.
I commercianti decantavano la mercanzia messa in vendita. Alle loro parole si contrapponevano le repliche degli acquirenti che protestavano per i prezzi.
All’arrivo dei due sconosciuti, il baccano s’acquietò. Calò il silenzio. Tutti fissavano i due stranieri.
Iniziarono i commenti.
«Quel ragazzo va in sella all’asino e fa andare a piedi una persona tanto anziana!» disse uno.
«Che comportamento irrispettoso!» commentò il suo vicino.
«E quel vecchio! Si lascia trattare in quel modo da uno sbarbatello!» s’indignò un terzo.
Gli individui, che un attimo prima discutevano animosamente, si diressero verso i nuovi venuti per dare loro una lezione di buona creanza.
Alla malaparata, il vecchio si fermò, disse al giovane: «Siamo di nuovo criticati per il nostro modo di fare, alle persone di montagna non garba il modo in cui procediamo; spostati un pochino sulla sella, lascia salire anche me, così ci adeguiamo a quanto ritengono giusto da queste parti».
Il giovane arretrò sulla groppa del ciuco e il vecchio vi salì e si mise a guidare le briglie.
A quel cambio gli individui, pronti a insegnare agli incolti come ci si deve comportare, si arrestarono. La folla lasciò sfilare i due stranieri.
Non passò molto che echeggiarono schiamazzi, ma non contro i due che si allontanavano, erano riprese le dispute fra venditori e acquirenti su quanto veniva venduto in un mercato non proprio palcoscenico di buona educazione.

Il vecchio procedeva col sorriso sulle labbra. Negli occhi del suo giovane amico si leggeva sorpresa per le novità che si susseguivano. Ora viaggiavano l’uno vicino all’altro sul povero asinello.
La città turrita, lassù, distava ormai poco.
All’inizio dell’ultimo strappo s’era radunato un gruppo di giovani che si sfidavano alla lotta, si rovesciavano nella polvere in un tifo accanito: “Dàgli una botta!”, “Spaccagli il muso!”, “Sbattilo per terra!”.
Al sopraggiungere dei due sconosciuti, sguardi indagatori squadrarono il vecchio e il ragazzo.
«Vanno in due su un piccolo asino!» fece notare uno.
«L’ammazzeranno quel povero animale!» commentò un altro.
«Che bestie!» commentò il più esagitato.
«Bisognerebbe far sentire a quei due fetenti cosa si prova ad andare in giro con un macigno piazzato sulla schiena!» suggerì il più tristo.
Poi volò un sasso, ma con una traiettoria alta, come per vedere se cadendo quella pietra per combinazione giungesse dalle parti dei due forestieri.
A questo punto il vecchio incitò l’asinello che pur stremato allungò il passo.
Era il segnale atteso! I giovinastri presero a fiondare sassi a mezz’altezza; «Stupidi!», «Manigoldi!» gridavano, lanciando pietre.

Il vecchio e il giovane chinavano la testa, si spostavano di qua, di là, cercavano di evitare i proietti.
L’asinello incespicava. I due in sella gli davano colpetti per farlo proseguire. Vari sassi colpirono le terga del povero ciuco.
Quando i teppisti furono abbastanza lontani, il vecchio fermò l’asino.
Il volto del ragazzo era impaurito.
«Giovane amico – disse l’anziano, – come vedi ci maltrattano perché ci giudicano crudeli».
Il ragazzo lo guardava smarrito.
«Se non vogliamo guai – aggiunse il vecchio, – dobbiamo fare come credono giusto in questa montagna».
Scesero dall’asino. Presero a riflettere… Si resero conto che rimaneva una sola possibilità.
Il vecchio vide una pertica abbandonata. Ne verificò la solidità.
Dal suo sacco estrasse una corda.
Con grazia l’anziano riuscì a far piegare le ginocchia all’asinello; poi a farlo distendere al suolo.
Legarono le zampe del piccolo animale, le fissarono alla stanga.
L’asino guardava quei due e non riusciva a capire perché armeggiassero attorno alle sue zampe, ma non dava segni di protestare: peggio di quello che gli era successo non gli poteva capitare.

Il vecchio controllò che tutto fosse in ordine, che i nodi fossero stretti.
I due attesero ancora che il ciuco fosse tranquillo. E, quando l’animale si dimostrò quieto, con gesto fulmineo sollevarono di colpo la pertica; l’asino ragliò di sorpresa, prese a dibattersi; ma i due riuscirono a sostenere lo sconquasso. Così s’incamminarono nella salita. Il ciuco scalciava. I due però governavano il carico e avanzavano. L’asinello voleva liberarsi da quella posizione a testa in giù. Ma il ragazzo e l’anziano tenevano in equilibrio la pertica cui era fissato il ciuco.

La gente alla vista della strana coppia che stava risalendo il monte trasportando un asino alla rovescia, sgranava gli occhi.
«È ritornato il circo!» disse una bambina voltandosi verso la madre.
«Ladri! Furfanti!» urlò un signore ossessionato dagli stranieri e dai furti.
«Che Dio ci protegga dai matti!» sibilò una donna.
Il vecchio, nonostante tutto, sorrideva.
Il ragazzo, con i muscoli tesi e il viso tirato, era sfiancato dalla fatica: sorreggere quell’asinello costituiva uno sforzo ai limiti delle sue possibilità ed era anche intimorito perché un’orda di gente accorreva. Nessuno aveva mai visto trasportare sul monte un animale fissato a una pertica! L’asinello, legato, cercava di liberarsi da quella posizione.
Il vecchio e il giovane passo passo arrivarono alle porte della città sul Monte Anima. Erano riusciti a giungere fin lì senza imporre il proprio modo di pensare a nessuno, assecondando tutti quelli che li avevano giudicati e criticati, non si erano mai opposti alle opinioni di coloro in cui si erano imbattuti.

Con difficoltà misero piede sul ponte levatoio che sovrastava l’abisso attorno alla città. Per miracolo erano approdati fin lì assecondando tutte le ingiunzioni di quanti avevano disapprovato il loro modo di fare, qualsiasi esso fosse.
In mezzo al grande ponte levatoio, una folla era assembrata attorno a un mago che su un tavolo aveva disposto alambicchi colmi di liquidi che ribollivano con volute di fumo asprigno che saliva al cielo. Il mago recitava formule esoteriche, lanciava dintorno occhiate ispirate, gesticolava con le braccia rivolte al cielo. Tutti i presenti erano in attesa del sortilegio cui avrebbero assistito di lì a poco. Il mago si apprestava a compiere un incantesimo!
Al passaggio del vecchio e del ragazzo, che trasportavano un asino a testa in giù, legato a una stanga, la gente distolse gli occhi dal mago, volse lo sguardo verso i due nuovi venuti. Era uno spettacolo mai visto prima! Il comportamento dei due stranieri era molto più intrigante dei prodigi di quel tizio vestito come una fatina. Iniziarono i commenti. «È la prima volta che qualcuno trasporta un asino alla rovescia» osservò uno.
A questo punto scoppiò una risata… E tutti a quel punto presero a ridere.
Ma poi iniziarono i commenti aspri. «Vogliono fare quello che gli pare a casa nostra!».
«Manigoldi! Ladroni!» gridò una donna che ce l’aveva sempre con tutti.
La gente accorreva dall’interno delle mura per vedere due matti che volevano entrare in città trasportando un asino appeso a una pertica.

I due stranieri, circondati dalla folla, avanzavano a stento. Uomini, donne sgomitavano per stare in prima fila per lo spettacolo. C’era un tifo accanito: «Forza matti che fra un po’ ci siete!». «Ancora qualche metro, picchiatelli, e avete vinto la scommessa!». «Vi aspetta il manicomio! Siete proprio sulla porta!». «Ancora qualche passo e vi attendono le guardie!».
I due procedevano nel tumulto. Erano sfiniti… ma avanzavano! Erano stremati… ma erano giunti in cima al Monte Anima!
«Basta con le pazzie!» gridò uno.
«Ci vogliono insegnare a trasportare asini a testa in giù!» protestò il suo dirimpettaio.
«È il colmo!» s’indignò un altro.
Un minimo tratto ancora e i due stranieri sarebbero giunti sulla cima del Monte Anima. Stavano entrando nella città turrita! Incedevano in un corridoio di folla vociante!
L’asino appeso alla stanga si dibatteva.
«Non permettiamo che ci si comporti in questo modo a casa nostra!» minacciò uno.
Il ragazzo era impaurito. Il vecchio anche il quel frangente, malgrado tutto, sorrideva!
«Bisogna fermarli prima che queste pazzie prendano piede a casa nostra!» incitò un tizio.
«Non siamo più padroni a casa nostra!» proclamò uno con gli occhi fuori dalle orbite.
Echeggiarono urla «Fermiamoli!»; improperi, «Pazzoidi!»; proposte drastiche: «Buttiamoli giù dal ponte!». «Tornate da dove siete venuti!». Nel tumulto il ragazzo ricevette una spinta, perse l’equilibrio, scivolò. La pertica s’inclinò. L’asino cadde a terra, fece un balzo su una zampa e con l’altra ancora legata cominciò a scalciare, scivolò di nuovo di lato, finì sul bordo del ponte, si rialzò, saltando a zampe unite riuscì a liberarsi dalle corde… Era libero!… Ma precipitava. Stava piombando nel vuoto!

La gente si sporse dal margine del ponte per osservare l’asino che stava finendo di sotto. Il ciuco si fermò sul piccolo pianoro sottostante il ponte, proprio sul margine dell’abisso.
Il vecchio e il ragazzo corsero lungo il viottolo per raggiungere il ciuco su quel pianoro e salvarlo. L’asino, vedendo arrivare quei due, balzò di nuovo e precipitò nel burrone.
A questo punto il vecchio, che era un grande maestro sufi, fece sedere accanto a sé sul ciglio del dirupo il suo discepolo e prese a parlargli: «Giovane amico, ora ascolta. Molto tempo fa, un vecchio e un ragazzo volevano raggiungere una città turrita in cima a un monte non contrastando mai l’opinione di nessuno, cercavano di realizzare il loro scopo assecondando il desiderio di tutti quelli che incontravano, volevano portare a compimento il loro viaggio adeguandosi al modo di fare e di pensare di chiunque li giudicasse. Così avanzarono sui costoni del Monte Anima destreggiandosi tra convinzioni, abitudini, credenze, ingiunzioni di quanti li incrociavano. I due viandanti salivano verso la vetta del monte conducendo un piccolo asino, e per non contrariare mai nessuno, per non essere oggetto di critiche di chi li disapprovava, finirono per trasportare quel povero ciuco a testa in giù con una pertica. Finché giunti proprio in cima al Monte Anima, quando sembrava che fossero riusciti a concludere il loro viaggio superando tutte le intimidazioni, dando ascolto a quelli che li avevano giudicati, biasimati, offesi, rinunciando al proprio libero pensare persero l’equilibrio e, quanto di più prezioso, la loro anima e il povero ciuco che li aveva accompagnati».