LA LADINA

Aldina Menardi aveva perso il suo bel sorriso. Ogni volta che si trovava a passare davanti alla Cooperativa, e capitava spesso, ripensava con rimpianto a quel giorno lontano in cui aveva incrociato lo sguardo di Antonino e le era sembrato di aver incontrato il suo Ey de Net. Col tempo si era resa conto che il bel siciliano dell’eroe aveva ben poco e, cosa peggiore di tutte, dimostrava sempre più insofferenza verso Cortina e le montagne.

«Qua si vive più isolati che in Sicilia!» sbottava.
«Ma cosa ti manca? Non capisco…».
«Mi manca il sole, il caldo, il mare…».
…la mamma, pensò Aldina, riflettendo sulla suocera che telefonava di continuo per sentire la voce di Antonuzzo.
«Ma allora non è un fatto d’isolamento. E cosa possiamo farci se abbiamo il lavoro qua? Potresti scendere più spesso, se ti fa star meglio».
«Io me ne scendo del tutto. Chiedo il trasferimento» annunciò.
Aldina lo guardò, sentendosi morire.
«E noi?» chiese, quando le riuscì di ritrovare la voce.

Ora che ce l’aveva finalmente fatta a tirar fuori quello che rimuginava da tempo, Antonino si sentiva forte e rispose con freddezza spietata.

«Faremo su e giù, finché non ti deciderai a seguirmi in Sicilia».
«Ey de Net…» sussurrò Alice, col pianto in gola.
«E piantala una buona volta con questo Ey de Net e i Fanes e le tue montagne della malora!».

L’arconte Zefirus rideva come un matto mentre suggeriva ad Antonino cosa dire. Aveva avuto gioco facile ad impadronirsi della sua mente, indebolita dallo scontento. Osservò ghignando l’espressione ferita di Aldina e con un balzo sferrò il primo morso alla sua bianca anima. Le gote rubizze della giovane ebbero un tremito e si velarono di un leggero pallore.

Antonino ebbe la nomina in un istituto superiore di Siracusa e per i primi tempi fu tutto un su e giù per la penisola. L’amore non era finito e col passare del tempo Aldina rifletteva sul fatto che forse aveva dato troppo per scontato che toccasse a lui adattarsi. “Tanto i meridionali sono abituati… da sempre se ne devono partire, perché a casa loro lavoro non ce n’è”, aveva sentito ripetere centinaia di volte, ma a ben guardare non era detto che per questo non ne soffrissero e che alcuni di loro si rassegnassero meno di altri.

Più passava il tempo e più pensava che una relazione così, a distanza, non poteva durare e che bisognasse prendere una decisione. O Antonino o Cortina e le montagne. I suoi la dissuadevano. “Qua hai un buon lavoro, le tue amicizie, la tua famiglia. Di uomini è pieno il mondo”, ma la lontananza aveva fatto dimenticare ad Aldina tutti i lati del carattere che non le piacevano dell’amato e Antonino Caruso era ritornato ad essere nella sua mente l’eroe Ey de Net e non vedeva l’ora di rituffarsi nella profondità dei suoi occhi.

La sua anima ardeva piano, solo quando lo sguardo saliva alle rocce contornate dall’azzurro del cielo, ai verdi pascoli percorsi dalle marmotte, ai canaloni ghiaiosi sospesi nel silenzio, riverberava, ma Zefirus era subito pronto a sferrare il suo morso mortale. Le gote di Aldina impallidivano e i genitori si rassegnarono a lasciarla partire, se quella era la via della guarigione.

Zefirus lesto saltò di nuovo dentro la valigia. Il tempo di abituare gli occhi all’oscurità che quasi gli prese un colpo. Davanti a sé aveva nientemeno che il brutto ceffo visto in vetrina a Cortina: lo scheletro di un mulo mezzo putrefatto. Ma guardando meglio, l’arconte poté tirare un sospiro di sollievo. L’essere era solo un’immagine stampata sulla copertina di un libro dal titolo: La leggenda del regno dei Fanes.

«Ma tu guarda che letture fa la picciotta. Ormai è cotta a dovere» si disse, leccandosi le labbra.Con la sua permanenza a Siracusa iniziò per Aldina un periodo di serena infelicità. Aveva salutato i suoi bambini e si era improvvisata donna di casa. Passava molto tempo a cucinare sotto la supervisione della suocera e per il resto faceva lunghe camminate con Antonino alla scoperta della città. I profumi, i colori, la luce l’affascinavano e non poteva negare la bellezza del clima e del paesaggio, così dolci rispetto al luogo in cui era nata. Una dolcezza che si rispecchiava nella parlata, lenta e quasi strascicata, in netto contrasto con il suo dialetto spigoloso.

«Longobarda sei» le diceva affettuosamente la suocera che, da quando Aldina si era stabilita sull’isola, l’aveva presa in custodia come una figlia.
«No, sono ladina!». Precisava con orgoglio la giovane.
«E cu è stu ladinu?».
«Cu è, cu é…» rideva. «Noi ladini siamo un antico popolo delle Dolomiti. Parliamo una nostra lingua, il ladino, che viene insegnata anche nelle scuole, e ci teniamo tanto alle nostre tradizioni. Pensa che abbiamo anche un poema epico tutto nostro!».
«Nu poema? Come a noi che c’abbiamo l’Iliade e l’Odissea?» chiese Maria, asciugandosi le mani sporche di pasta frolla nel grembiule.
«Non sono mica vostri quelli» rise Aldina. «Sono dei Greci. Semmai l’Eneide…».
«E saranno pure dei Greci ma Ulisse anche qui arrivò!» l’interruppe piccata.
«L’eroe del nostro poema si chiama invece Ey de Net, Occhio della notte, e ha gli occhi belli come Antonino».
«Ey de Nette? E che fece stu garruso?» chiese con voce raddolcita.
«Ey de Net era un soldato che s’innamorò ricambiato della figlia del re dei Fanes, la guerriera Dolasilla. Ma il re si oppose alle nozze perché gli era stato predetto che la figlia, se si fosse sposata, avrebbe perso la sua invincibilità in battaglia dovuta ad uno scudo magico costruito con la pelle delle marmotte, segrete alleate del popolo dei Fanes. Il re tradì la sua gente, mandandola a combattere allo sbaraglio, mentre lui rubava le ricchezze dal monte Lagazuoi, ma venne tramutato in pietra. Dolasilla morì, uccisa dalle sue frecce magiche rubatele dal potente stregone Spina de Mul, uno scheletro di mulo mezzo putrefatto».

L’arconte Zefirus rizzò le orecchie. Ecco chi era quel ceffo! Aveva visto giusto che doveva essere uno in gamba!. “I pochi superstiti del regno dei Fanes si rifugiarono da allora in un antro sotto le rocce insieme alle marmotte, aspettando il risorgere del loro regno”.

Maria guardò la giovane fisso fisso. «Storia di guerra è, ma bella e ti facisti anche più rossa dall’emozione!».

L’arconte, allarmato, volse il capo verso Aldina. «Stu poema nun va bene pe’ la picciotta». E corse subito ad azzannarla.

Fu un sogno decisamente insolito quello che svegliò nella notte di Halloween due importanti autorità salite a Cortina per discutere dei preparativi ai giochi olimpici a cui si lavorava alacremente. La cittadina era stata infatti scelta per ospitare l’importante evento.

Dopo un’abbondante libagione e molte strette di mano, i due si erano ritirati nei rispettivi alloggi e dormivano beati tra lenzuola di seta, quando una visione orrenda li destò di colpo. Uno scheletro di mulo mezzo putrefatto correva per la cittadina, ridendo sguaiatamente e scartando tra le persone. Puntava il brutto muso in faccia a chiunque incontrasse e poi tirava dritto. Nel sogno i due avevano ben capito di chi andasse in cerca e ne temevano e bramavano allo stesso tempo l’incontro. Avvenne a un tratto che l’orrenda bestia li scorgesse e correndo loro incontro, tra lo sgomento generale, li volesse caricare. In preda al panico i due si gettarono ai suoi piedi e il mulo ridendo li prese per il bavero e se li gettò sulla gobba scheletrita, levandosi in volo sopra cieli di Cortina. “Tutto questo sarà vostro!” diceva, indicando la vallata. E su quell’immagine i due si svegliarono, in un bagno di sudore.

Bruttezza del mulo a parte, il sogno in sé non era stato così terribile da giustificare l’agitazione e il malessere che lasciò nei due per tutto il giorno. Cattiva digestione? Stress? Suggestioni da Ognissanti? Tante furono le ipotesi che frullarono in testa ai due caporioni ma si guardarono bene dal parlarne con alcuno per il timore di essere derisi.

Con l’andar dei giorni finirono per dimenticarsene e non seppero mai che lo stregone Spina de Mul era venuto a tentarli.

Dopo l’approvazione della candidatura ai giochi olimpici, Cortina si riempì di cantieri. Gru ovunque, via vai di furgoni e di operai, valanghe di documenti, autorizzazioni, firme, timbri e il paesaggio che andava lentamente cambiando.
I genitori di Aldina la tenevano aggiornata.

«Hanno modificato la circolazione». «Hanno tagliato il bosco». «Hanno ingrandito l’Albergo».
«Oh…», «Ma dai…», «Oh no!». Esclamava a seconda Aldina, le gote sempre più pallide.

La permanenza in Sicilia non aveva ingrassato la picciridda, come aveva sperato la suocera, che non se ne capacitava.

«Mangia, bedda mia, mangia!». E Aldina mangiava, era serena con Antonino che era ritornato ad essere il ragazzo allegro e vivace che l’aveva fatta innamorare. Inoltre più passava il tempo e più le entravano nella pelle e nel cuore i profumi e la luce del Sud. L’immagine di Cortina e delle montagne sbiadiva e le appariva quasi come un sogno di cui al mattino ci si ricorda vagamente, se non fosse stato per le telefonate della madre che gliela riportava alla mente, mantenendola in vita. Si sentiva sempre stanca, afflitta da una debolezza psichica mai sperimentata prima, lei che a Cortina era infaticabile, sempre pronta a calzare gli scarponi per salire sulle cime che guardavano la vallata dai secoli dei secoli. Si rianimava solo quando con Antonino andavano al mare. Cercavano un posto in disparte e mentre lui sonnecchiava dopo il bagno, lei si perdeva a guardare il moto dell’acqua e ad ascoltarne la voce. Le tornavano alla mente le parole di Maria sugli eroi dell’antica Grecia ed inevitabilmente il pensiero tornava ad Ey de Net e ai Fanes.

Allora un’onda di struggente nostalgia l’assaliva e pareva rianimarsi nel ricordo, le gote si colorivano e l’antica energia tornava a possederla, ma già sulla strada del ritorno illanguidiva e man mano che si lasciavano alle spalle la voce del mare e la sua vista il suo spirito lentamente si spegneva.

«Pe’ mia incinta è» suggerì una sera Maria al figlio, mentre si scambiavano preoccupate confidenze sulla salute di Aldina. Ma dalla visita ginecologica non risultò novità alcuna.
«E allora so’ problemi di pressione bassa, camurrie di stagione» tagliò corto la suocera, senza nascondere la delusione.

A Cortina intanto i lavori continuavano alacremente. I costi dell’aereo sommati alla mancanza di un lavoro tenevano Aldina lontana dalla sua vallata. Un paio di volte erano scesi i suoi genitori a trovarla e intanto il tempo scorreva inesorabile sulle sue montagne senza di lei.

«Ma pecchè nun la mandi nu poco dai suoi, sta picciridda. Forse ci pigghia colore» se ne saltò fuori la solita Maria, mentre scolata la pasta la condiva con i pomodori scchi.

L’arconte Zefirus, placidamente adagiato tra le pieghe delle tende da dove scendeva solo per sferrare qualche sporadico attacco alla preda su cui oramai si sentiva completamente vittorioso, drizzò le orecchie. L’anima della picciotta era tenace, come aveva ben visto fin dal principio, ma la teneva in pugno. Purtroppo era una di quelle creature a cui basta poco per essere felici perché vedono il bello ovunque, anche nella miseria più nera, ma a questo punto era solo questione di tempo e sarebbe caduta. Ne era certo. Tuttavia quando udì le parole di Maria, si svegliò dal torpore.

«Ma con che storie se ne esce sta babba di minchia?!» esclamò.
Antonino convenne con la madre che l’idea era buona e la comunicarono ad Aldina. L’intera estate a Cortina! La sua bianca anima ebbe un guizzo e l’arconte Zefirus nell’avvedersene tirò giù un bestemmione. Si tornava a Cortina.

All’aeroporto c’erano ad aspettarla i suoi genitori che si spaventarono nel vederla così pallida e smagrita.

«Che ti succede, Aldina?» indagò cautamente la madre nel viaggio in auto verso casa. «Non sei contenta? Qualcosa non va con Antonino?».
«No, no, con Antonino va tutto bene e Siracusa mi piace tanto. Ci sto bene. E’ solo che mi sento sempre così stanca…».

I genitori si scambiarono un’occhiata preoccupata, ripromettendosi di portarla al più presto da un medico. L’arconte Zefirus, che viaggiava indisturbato dentro la valigia, sbuffò.

Arrivarono a Cortina di primo pomeriggio. Il sole era alto nel cielo e la vallata verde di vita. Qualche grossa nuvola stazionava sulle cime dei monti che parvero ad Aldina più grandi di come li ricordava e a quella vista il suo cuore ebbe un sobbalzo, ma questa volta l’arconte Zefirus non se ne avvide, preso com’era ad osservare i grandi cambiamenti avvenuti nella cittadina.

«Miii… qua girano soldi a palate!» ghignò, ripromettendosi di fare un giro di perlustrazione con calma.

Fu così che ebbe inizio il periodo di permanenza di Aldina nella sua Cortina. Lentamente la ragazza, diventata una giovane donna, riprese possesso dei vecchi amici, delle abitudini e dei luoghi che frequentava un tempo ma, dopo l’entusiasmo iniziale nel ritrovare le memorie perdute, cominciò a realizzare quanto tutto fosse cambiato. Nel suo bel paese si respirava aria di città e gli oriundi erano diventati una minoranza in mezzo ai turisti e agli operai dei cantieri. Inoltre la stupiva e rattristava l’indifferenza con cui alcuni dei vecchi conoscenti accettavano e appoggiavano lo scempio del paesaggio, attratti dalla prospettiva di guadagno, e col passare dei giorni incominciò a provare un senso di estraneità peggio che a Siracusa.

Il medico, consultato dai genitori, aveva diagnosticato una leggera forma depressiva e le aveva consigliato di dedicarsi ad attività che le piacessero. Aldina indossò di nuovo gli scarponi dopo tanto tempo e ritornò sui sentieri delle sue montagne, dove oramai si sentiva più a casa che a Cortina. L’arconte Zefirus la seguiva, infastidito dal riaccendersi dell’entusiasmo nella sua preda e meditava tra sè un modo per finirla del tutto, ché ormai ne aveva pieni i cabbasisi e finalmente l’occasione si presentò ghiotta una limpida giornata di settembre. La lunga vacanza di Aldina stava per finire. Antonino l’aspettava a casa.

Quella mattina la giovane decise di partire di buon’ora per una lunga camminata di commiato. Prese con sè Haki, il cane dei suoi genitori e partì. Guidò lungo la carrareccia fino alla baita Fraina da dove, lasciata l’auto, s’incamminò verso il rifugio Tondi al Faloria. Prima d’imboccare il sentiero che s’inoltrava in un fitto bosco di conifere ancora in ombra data l’ora mattutina, la giovane sollevò gli occhi ad una bastionata di roccia soffocata dalla vegetazione cercando la porta del Dio Silvano, un rettangolo squadrato dalla forma di una grande porta che si diceva essere stato un antico luogo di culto, importante meta turistica nell’Ottocento e ora quasi dimenticato. Haki in preda all’entusiasmo annusava prepotentemente il terreno, procedendo a scatti e Aldina lo assecondava, respirando la quiete e il silenzio intorno. Ben presto la salita divenne più ripida e faticosa, gli abeti lasciarono il posto ai mughi e la vista si aprì sulle montagne.

Aldina si fermò per prendere la ciotola dallo zaino e dare un po’ di acqua ad Haki, che si era visibilmente calmato e mentre il cane lappava di gusto, lei si guardava intorno felice. Ripartirono e in breve furono sui prati antistanti il rifugio, dove un tempo appariva la pittrice del Faloria, una fanciulla leggendaria, amata da un pastore, che regalò coi suoi pennelli i colori alle Dolomiti. Ovunque si volgesse Aldina vedeva storie e leggende che davano un’anima a quei luoghi rendendoli unici ed inimitabili e pensava tristemente a Cortina che stava perdendo la sua di anima o che forse l’aveva già persa.

La giovane si lasciò alle spalle il rifugio e proseguì, con Haki che la precedeva di qualche metro, la corda del guinzaglio allungata al massimo, e solo quando raggiunsero forcella Faloria si fermò. Sotto di lei, adagiata tra le cime, Cortina brillava nel riflesso delle sue montagne: le Tofane, il Sorapis, la Croda da Lago, le Cinque Torri, il Cristallo e là in fondo i Fanes. Il cuore sembrava scoppiarle nel petto per l’emozione e una lacrima le corse lungo il viso. Quanta bellezza!

Nel frattempo l’arconte Zefirus, che aveva seguito i due per tutto il percorso, iniziava ad averne le tasche piene. Proprio non gli andava la piega che stavano prendendo gli eventi. La preda si era rinvigorita e la sua anima andava ingrandendosi a vista d’occhio. C’era il rischio di perdere tutto il lavoro fatto, bisognava agire al più presto e detto fatto lo spirito si lanciò sulla giovane per azzannarla, ma proprio in quell’attimo Haki partì come un razzo, strattonando Aldina e facendogli mancare la presa.Il cane, che aveva visto una marmotta, si diede ad inseguirla, tirandosi dietro Aldina incapace di trattenerlo, posseduto come pareva a un tratto da una forza sconosciuta e indomabile. La marmotta correva e a forza di scappare li attirava sempre più verso la sella di Punta Nera.

Zefirus procedette all’inseguimento ma ogni volta che si lanciava per azzannarla, la giovane gli sfuggiva, finché giunti nelle vicinanze di un antro, la marmotta vi sparve all’interno, trascinando con sè l’inarrestabile Haki e suo malgrado Aldina. L’arrabbiatissimo arconte si gettò nella bocca di roccia ma inspiegabilmente si ritrovò solo nel buio. Haki e Aldina erano spariti. Zefirus, sbigottito, corse fuori. Dov’erano finiti quei maledetti? Tornò dentro. Niente. Fuori. Niente. Ma com’era possibile? In preda alla rabbia lo spirito del male iniziò a volare alla velocità di un rondone sopra le rocce, scrutando con gli occhi ogni dove, ma dei due non vi era più traccia.

Volava l’arconte, facendo fischiare l’aria sopra la Croda Rotta e su fino alla Punta nera e giù di nuovo all’antro, su e giù a tutta velocità, fin quando quel vento di rabbia ebbe la sventura di smuovere un masso in precario equilibrio, come ce n’erano tanti in quel luogo. Fu un attimo e una dopo l’altra come in un domino pezzi di roccia iniziarono a staccarsi dalle pareti, precipitando verso valle. Un immenso boato squarciò l’aria, seguito dal sollevarsi di una gigantesca nuvola di polvere generatasi dalla colata di tonnellate di ghiaie bianche. Il sole si oscurò e i valligiani che dal basso assistevano al disastro si misero le mani nei capelli. Stavano arrivando in quel mentre per uno dei soliti sopralluoghi i due caporioni, che si ritrovarono spaesati in mezzo alla polvere e una volta compreso l’accaduto si videro costretti a tornare indietro, inesorabilmente respinti dalla frana, maledicendo le montagne e chi le aveva inventate. Cortina isolata ritornava ad essere l’antico paese in mano agli ampezzani.

«Miii… che camurria!» gridava l’arconte Zefirus con gli occhi sbarrati per lo spavento, che divenne addirittura terrore, quando tra la fitta polvere scorse lo scheletro di un mulo mezzo putrefatto che dal cielo puntava dritto verso di lui.