ASPETTAVO IL LUPO ED È SPUNTATO IL GATTO SELVATICO

La zona scelta per la collocazione della foto-trappola
Abbiamo sistemato la fototrappola tra le profonde rughe di un faggio caduto anni fa su uno dei più suggestivi crinali dell’Alta Val Trebbia, non così lontano dai sentieri segnati e battuti da molti. Non abbiamo scelto questa zona a caso: in questa particolare parte della faggeta avevamo già filmato gatti selvatici soprattutto durante il periodo degli amori. Una volta fissata e mimetizzata la foto-trappola, non ci restava che attendere che il gatto sarvaego decidesse di camminare proprio su questa passerella naturale per poi fermarsi davanti al sensore della nostra Reflex-trap. Difficile ma non improbabile che il nostro felis, prima o poi, decida di passeggiare su questo singolare ponte sospeso da terra guadagnando un’ottima visuale sull’ambiente circostante ed evitando pure di fare rumore con le zampe tra le foglie secche della faggeta così da non mettere in guardia le potenziali prede: arvicole e apodemus in primis.

Lo scatto tanto atteso
Mesi e scatti si susseguono l’uno dopo l’altro. A volte è il vento oppure un picchio nero o altri uccelli di passaggio ad azionare la fototrappola; altre volte -un giorno al mese- siamo io e Nicola, straniti e fuori posto, che restiamo immortalati in uno scatto attivato dal il sensore di calore della foto-trappola che non ha pregiudizi. Un piccolo roditore vale quanto un essere umano per il sensore che si attiva quando sente il sangue caldo che scorre nelle vene del soggetto che gli passa davanti, piccolo o grande che sia. Finalmente, come nei nostri più immeritati sogni, in una gelida mattina di fine inverno, lo schivo felino sale sul tronco di faggio e con i passi misurati di un attore su di un red carpet si mette esattamente davanti alla camera, perfettamente nello spazio di messa a fuoco. È un maschio con una splendida pelliccia invernale, un maschio in piena stagione degli amori che ci concede il lusso insperato di mostrare tutte le caratteristiche fondamentali della specie, quei segni estetici che lo contraddistinguono in maniera inequivocabile dai poveri gatti grigi domestici erranti, come la riga nera sulla spina dorsale che si interrompe, o sfuma, dove inizia la coda con i suoi classici anelli neri da stregatto.

Rimasto o tornato?
L’archeologia ci dice che da almeno 250.000 anni questa specie è presente nei nostri boschi e nelle nostre valli, ben prima dunque dell’arrivo in Europa dei gatti domestici. Qui nell’Appennino delle Quattro Province resta aperto un affascinante interrogativo su questa specie: tornata da poco, come il lupo, approfittando dell’abbandono della montagna da parte dell’uomo o rimasta da sempre nascosto nelle zone più remote e inaccessibili di queste valli? Difficile dare una risposta credibile, quel che è certo è che se fosse rimasto, generazione dopo generazione sino ad oggi, la nostra stima nei suoi confronti sarebbe enorme perché non si deve dimenticare che fino a poche decine di anni fa questo suggestivo animale, insieme ad altri abitatori dei boschi, era perseguitato e cacciato dagli umani. Il gatto sarvægo aveva, come il lupo, l’aquila, il gufo reale, la lontra, una taglia in denaro sulla propria morbida pelliccia diventando, anche lui, preda ambita per tanti cacciatori.

Quanto vi ho raccontato sopra fa parte del lungo e impegnativo dietro alle quinte del mio, e di Nicola Rebora, libro fotografico “Il gatto dei boschi” – edizione indipendente curata da Fabio Maccagno stampato e rilegato, nel novembre del 2023 con tiratura limitata di 500 copie, nella tipografia ecologica KC di Genova.