#109 LA CRESTA SIGNAL

Nel notare il serpentone della morena del ghiacciaio del Belvedere non posso non pensare a Valerio, con lui siamo andati alla “caccia” di ingressi che portano alle oscurità e profondità di quel luogo misterioso. Qualche anno fa Valerio, con alcuni componenti del gruppo speleologico di Novara e Biella ha scoperto la grotta “Effimera“, un cunicolo lunghissimo e mutevole, scavato dall’acqua che scorre sotto la morena del Belvedere. A ben pensarci è una cosa strana infilarsi in un cunicolo mutevole, nel ghiaccio con acqua che scorre, per scoprirne quanto è lungo. Una grotta appunto effimera, come il nome del lago che minacciò Macugnaga e anche il nome dato al cunicolo scoperto da Valerio, del resto anche andare in montagna è una attività non certo effimera ma piuttosto superflua, che possiede però un fascino unico e che trasmette emozioni che solo lei può dare.

Nel frattempo da sud-ovest arriva definitivo il fronte nebbioso che già ci aveva accompagnato durante la salita, pertanto ci rintaniamo nel sottostante bivacco. E’ il primo pomeriggio, Alberto propone un caffè con il fondo di una busta lasciata chissà da chi e poi decido di infilarmi in branda per riposare un po’. Fortunatamente ci sono coperte in abbondanza, la temperatura non è bassissima ma è molto umido per cui la sensazione di freddo viene ampliata. E’ una saggia decisione che viene condivisa, fortunatamente riuscirò a riposare un poco, durante la notte successiva sarà difficile prendere sonno.

Più tardi la nebbia avrà avvolto tutto, esco dal Bivacco per suonare col flauto dolce il Silenzio e Signore delle cime, ma non vedo più neppure la balconata in legno, sono preoccupato, se non si alza questo nebbione come potremo proseguire il giorno successivo?
Il mio cellulare è nello zaino pertanto chiedo a Mauro l’ora, dice le 18, in realtà sono quasi le 20. Mauro è troppo forte, non lo conoscevo ma ne avevo sentito parlare, tutti lo descrivono come una buona guida alpina, non è vero è una eccellente guida alpina, scrupoloso, attento e disponibile, ha solo l’altimetro e l’orologio scassati. Ad un certo punto un piccolo colpo di scena, nel silenzio e nell’ oscurità del luogo giungono delle voci!

Si stanno avvicinando altri due colleghi alpinisti che a fatica hanno raggiunto il bivacco per la nebbia, anche loro sono stupiti nel vederci, il gestore del Barba Ferrero li aveva avvisati della nostra salita, ma il bivacco appariva deserto, silenzioso e buio. Infatti la luce alimentata da piccoli pannelli solari non funziona e noi stavamo appisolati in branda.
Dopo le presentazioni e dopo aver condiviso la cena, ci concordiamo sull’orario della sveglia, le quattro del mattino e ci corichiamo. Sono due alpinisti eterogenei, il ragazzo di Domodossola è palestrato, il suo amico lavora e vive a Borgomanero non sembra particolarmente atletico ed è parecchio più anziano. Prima di coricarci uno dei due chiede scusa in anticipo perché sa di russare.

Devo ammettere che la notte l’ ho passata insonne, la tensione della salita, la stanchezza e lo scandire regolare del rumore che ha accompagnato il sonno del mio vicino di branda, hanno compromesso la possibilità di addormentarmi. Poco prima delle quattro Mauro si alza poi suona la sveglia e ci si prepara a percorrere la parte più impegnativa della nostra via. Facciamo una discreta colazione con tè e biscotti, nel frattempo i due colleghi sono già partiti.

Alle 4.30 salutiamo la capanna Resegotti pensando al sacrificio e alle fatiche immense che oltre un secolo fa altri scalatori ci misero nel costruire il Bivacco, dedicata nel 1927 a Luigina Resegotti, travolta da una valanga lo stesso anno. Ci mettiamo un po’ nel prepararci al buio con la sola luce frontale ma finalmente si parte.

Il cielo ora è stellato, un cielo mai visto, da lassù le stelle luminosissime sembrano più vicine e non fa per nulla freddo, la temperatura è bassa ma non provo disagio. Da subito si devono affrontare le ripidissime e ghiacciate creste, fortunatamente ho i ramponi nuovi, con i quali mi aggrappo inizialmente con qualche difficoltà alle strette lingue immacolate. Mauro immediatamente mi ricorda come mettere i piedi e la paura che mi attanagliava sparisce.

E’ buio ma vediamo distintamente sopra di noi le luci delle frontali dei due colleghi che, come noi, stanno percorrendo una delle più belle vie del monte Rosa: la cresta Signal. E’ una via impegnativa, una classica alpinistica ma in questo periodo non molto frequentata. Il periodo migliore è da giugno ai primi di luglio, poi il caldo, questo anno eccezionale, compromette la quantità e la qualità della neve e soprattutto del ghiaccio. Mi sarebbe piaciuto arrivarci da Macugnaga ma sarebbe stato troppo rischioso, il ghiacciaio delle Locce è troppo crepacciato e, in prossimità della punta Tre Amici le continue scariche di massi avrebbero compromesso seriamente la possibilità di salirvi.

Nel Percorrere la Cresta Signal non si fa una via alpinistica ma si compie un vero e proprio viaggio, come dice Paleari. Abitualmente si salgono le cime del Rosa arrivando, con la funivia oltre i 3000 metri, nel nostro viaggio partiamo dai 1300 metri di Alagna attraversando boschi di faggi e conifere, man mano che si sale rimangono solo le conifere, poi solo arbusti, erba e bellissimi e piccolissimi fiori. Proseguendo si vedono grandi rocce di svariati colori, sfasciumi e ghiacciai, più in alto le creste ghiacciate e sommitali, poi un misto di roccia e neve per arrivare alle immacolate distese bianche che circondano la Capanna Margherita.

Arriva l’alba ed è pura magia. Il monte Rosa deve il suo nome dal termine “rouese“, parola che in patois che significa ghiacciaio. E’ altrettanto vero che all’alba e al tramonto per un breve periodo, il sole illuminando ghiacciai e rocce, prevalentemente chiare del massiccio, lo colora di Rosa! Questo spettacolo si perpetua da sempre ed è visto da milioni di persone, in tutta la pianura padana in ogni giorno sereno, fenomeno che si amplifica durante le terse giornate invernali. E’ una visione che toglie il fiato, da est, la “mia“ valle, arriva piano piano a fare capolino il sole dando di lì a poco luminosità, calore e la forza nel proseguire.

Abbiamo ormai superato il colle Signal e il risalto detto anche Gendarme, subito dietro il risalto inizia la parte intermedia della salita e la via non è facilmente individuabile. Alberto ed io siamo tranquilli in quanto la nostra guida alpina Mauro conosce perfettamente il percorso, ma i due compagni conosciuti la sera precedente, sembrano in difficoltà i quali, da ragguardevole distanza, ci chiedono aiuto. Il percorso non è ovviamente indicato e vi sono pochi chiodi, si possono però scorgere i segni dei ramponi sulle rocce. Se ci si sposta solo di pochi metri una via di terzo o quarto grado può diventare molto più impegnativa o addirittura impossibile da risalire. Oltre al tempo per ritornare sui propri passi occorre considerare la stanchezza, spesso sottovalutata, che in quota si fa sentire, 900 metri di dislivello, dai 3624 ai 4554 e con quelle pendenze, eccome se si fanno sentire.

I nostri compagni di salita, dopo aver scelto un tratto troppo impegnativo, decidono di seguirci. Ora vediamo distintamente la maestosa ed austera capanna Margherita, è lì sopra la nostra testa a sinistra, ma ci vorrà ancora parecchio prima di raggiungerla!
Continuiamo a salire su roccia alternando tratti di passaggi difficili a punti più semplici sino ad una parete decisamente più articolata. Abbiamo puntato a destra e la capanna non la vediamo più ora seguiamo il grande risalto superiore.

Siamo sempre in compagnia, anche i due “colleghi“ sono con noi ma ora salgono proprio fianco a fianco, dobbiamo stare molto attenti ed aspettare di essere fuori tiro in quanto il terreno è molto instabile pertanto cadono di sovente pietre di varie dimensioni. Affrontiamo ora un tratto molto ripido su un canalino ghiacciato, Mauro preferisce metterci in sicurezza con un chiodo da ghiaccio, ci troviamo ora sul bordo del grande risalto, terminato il quale la ritrovata e vicina capanna Margherita ci infonde allegria! Abbiamo ancora da superare il torrione sommitale a destra ma i ripidi pendii sono molto instabili con scariche di pietre e ghiaccio. Superata anche la pre cima della Gnifetti abbiamo solo da salire un ripido camino di roccia e ghiaccio per sbucare, finalmente, sui pianori glaciali sommitali.

“Siamo fuori ragazzi“ dice Mauro, grande felicità e vigorose strette di mano ma sentivo che qualcosa doveva succedere. Sulla cresta appena percorsa non un alito di vento, come spesso accade, sul ghiacciaio sommitale invece soffia un vento molto forte e teso, ci mettiamo il guscio e riprendiamo la via per la Margherita, ormai vicinissima. Superiamo la punta Gnifetti nel frattempo anche i nostri compagni di viaggio stanno sbucando dal camino che abbiamo da poco superato.
Il ghiaccio è molto duro, e, nel primo tratto non vi sono particolari pendenze, che però troveremo poco dopo, proprio a pochi metri dalla Capanna Margherita. Occorre sferzare un primo e un secondo colpo di picca per poter penetrare il ghiaccio durissimo sul ripido pendio, la Margherita è a pochissimi passi quando penso “ci mancherebbe che proprio ora capiti qualcosa“.

Non ho neppure terminato il pensiero che Mauro impreca, cosa succede, chiediamo contemporaneamente Alberto ed io. Mauro urla: «Tutto bene?» e poi ancora più forte «TUTTO BENE?». Noi siamo girati di schiena e non vediamo, i nostri due compagni sono scivolati rovinosamente per oltre una cinquantina di metri. E’ una sabato di agosto, la giornata è bella e a mezzogiorno circa alla Margherita ci sale molta gente che prontamente soccorre i due sfortunati compagni di salita. Arrivati alla capanna Margherita sentiamo dalla radio ricetrasmittente dei gestori che è stato allertato l’elisoccorso. Dopo un panino e una birretta scendiamo a Punta Indren alla funivia, piuttosto velocemente, felici per l’avventura ma anche un poco scossi per l’incidente.

Penso sia stata la salita della vita, quella della cresta Signal, ma spero che la via più bella debba ancora a venire. Neanche la cresta Rey per la Dufour mi ha lasciato quelle emozioni. Ancora una volta la montagna ci insegna che merita rispetto, ci ripaga con grandi soddisfazioni se attenti, meticolosi e preparati ma a volte non basta.